Juba selle kuu lõpus, 22.–24. augustil, naaseb pärast aastast pausi legendaarne Balti keti velotuur. Kolmepäevane jõuproov saab tänavu avastardi Lätis ning kulmineerub Lõuna-Eesti künklikel ja tehnilistel teedel. Starti on oodata 17 rahvusvahelist meeskonda, nende seas kolm kodumaist tiimi: Eesti rahvuskoondis, Quick Pro Team ning Peloton.
Etapid
22. august – IA Etapp (Riia, Bikernieki ringrada, 7.5 km)
Tuuri avab kiire meeskondlik eraldistart Riia Biķernieku ringrajal.
IB Etapp (Riia–Valga, 186.5 km)
Pikim etapp, mis läbib Läti kauneid maanteid ja jõuab finišisse Valgas. Vahefinišid toimuvad Siguldas ja Smiltenes. Finiš Valga keskväljakul.
23. august – II Etapp (Tartu–Antsla–Tartu, 175.6 km)
Ratturid jõuavad Lõuna-Eesti künklikule maastikule. Esimene ja kolmas vahefiniš on Andre
Farmi juures, teine vahefiniš Urvaste kiriku kõrval.
24. august – III Etapp (Tartu–Kuremaa–Tartu, 170.5 km)
Tuur kulmineerub grupisõiduga läbi Jõgevamaa. Vahefinišid Kastres, Kuremaal ja Laiusel.
II ja III etapi võistluskeskus koos stardi- ning finišialaga asuvad Ülenurmel Eesti Põllumajandusmuuseumi vahetusläheduses.
Võistluse direktor Allar Tõnissaar möönab, et tänavusel velotuuril uuendusena kavas olev meeskondlik eraldistart on sportlastele kui ka korraldajatele tõeline proovikivi:
“See, et esimese etapi nii karmi tegime on võistlejatele ja korraldajatele paras pähkel. Mõte puhtalt sellepärast, et meil hetkel on ainult kaks riiki kes tuuri korraldavad ja selleks, et tiimidel oleks motivatsiooni siia tulla, kahest etapist ei piisa, oleks vaja teha kolm või isegi natuke rohkem, sest see üks päev loeb neile nii UCI (Rahvusvaheline Jalgratturite Liit) punktide ning auhinnarahade suhtes.”
Tõnissaare sõnul ootavad korraldajad fänne aktiivselt raja äärde endale sobivasse kohta kaasa elama. Teretulnud on ka igasugused kostüümid ja loosungid. Võistluskeskustes on olemas suur ekraan, millelt saab otseülekandes jälgida kogu sõidu kulgu ning elada kaasa ka etappide kaugemates lõikudes toimuvale.
Rajakaardid ning ajaline legend on leitavad siit: https://balticchaintour.com/et/programm/
Eesti koondis tuleb starti noore sprinteriga “Läheme kõike võitma!”
Eesti koondise peatreener Alo Jakin on meeskonna üles ehitanud noore tulevikutegija Karl Kuritsa (Israel – Premier Tech Academy) ümber. Toeks on tugevad eliitratturid:
”Eesmärk oli panna Balti tuuriks võimalikult tugev meeskond välja, et üritada Kuritsat sprindi ettappidel korrektselt ja võimsalt võidule vedada. [. . .] Kurits Leedu tuuril tõestas, et kui ta on võimeline Martin Laasile (Quick Pro Team) finiši pähe panema siis miks mitte ka teistele.”
Jakini sõnul on tuuri üldine tase ühtlane ning üllatajaid võib tulla igast meeskonnast, tänu millele ootab koondise peatreener palju tasavägisemat ja lahtisemat võidusõitu. Eesti koondisesse kuuluvad lisaks Karl Kuritsale veel Markus Mäeuibo, Lauri Tamm, Rait Ärm, Markus Pajur ning Norman Vahtra.
Eesti lipu all sõitev Quick Pro Team saadab võistlustulle nooremad mehed
Quick Pro Teami kuuluv Eesti profirattur Mihkel Räim on mõneti üllatuslikult sel aastal koos Martin Laasiga varumeestepingil, kuid näeb peamiselt noortest moodustuval meeskonnal võimalusi nii etapi- kui üldvõiduks:
“Meil on Karl Patrick Lauk, kes suudab kindlasti kokkuvõtte võidule ka sõita ja miks mitte paar nooremat meest, kes tulid just Hiina kõrgmäestikust, mis võib neile hästi mõjuda. Samuti Oskar Küüt, kes oli Indoneesia profisõidu ühel etapil neljas, kus ei olnud üldsegi lihtsad etapid. Arvan, et tal on ka head šansid tuuril konkureerida nii üldvõidu kui etapivõitude nimel.”
Räim nendib, et selle aastast meeskondliku eraldistarti ei pruugita võita puhta jõuga, vaid tiim, kes suudab kõige paremini kurve lõigata ning strateegia paika panna.
Quick Pro Teami poolt on starti oodata Karl Patrick Lauk, Martti Lenzius, Oskar Küüt, Aaron Aus, Gleb Karpenko ning vigastusest ja haigusest tingitud võistluspausilt naasev Oskar Nisu.
Baltic Chain Tour pakub pealtvaatajatele ainulaadset võimalust näha rahvusvahelise tasemega jalgrattureid võistlemas otse oma kodukandi teedel. Korraldajad ootavad kõiki huvilisi raja äärde kaasa elama ja omasid toetama.
